Mit dem Wissen, dass um 1825 die erste Eisenbahn in UK (zwar nicht in London, aber kurz darauf auch da) eröffnet wurde, erklärt sich auch, warum das Netz ab da nicht mehr weiter wuchs, sondern schrumpfte.
Der erste wirtschaftlich bedeutsame Kanal war der Bridgewater Canal aus dem Jahr 1761. Das war der erste künstliche Wasserlauf, der nicht einem natürliche Flussbeet "daneben" folgte, sondern quer durch die Landschaft von Runcorn via Manchester nach Leigh.
die britische Hauptstadt der Kanäle ist jedoch Birmingham. Alle größeren Kanalnetze liefen dort zusammen.
Zurück zum Barton Swing Viaduct, auf diesem Foto ist die Trasse der ehemaligen Manchester Ship Canal Railway links des Ufers zu sehen. Die Manchester Ship Canal Railway wurde aufgrund ihres Charakters als Güterbahn nicht ins Grouping 1923 miteinbezogen, obwohl diese Bahn größer war und mehr Rollmaterial besaß als die Great North of Scotland Railway, die zur LNER kam.