Rapido GWR Small Prairie class 4400


Die Great Western „beschäftigte“ zahlreihe Baureihen von Tenderloks der Bauart „Prairie“, also mit der Achsfolge 1‘ C 1‘. Grob unterscheidet man zwischen den „Small Prairies“ der Klassen 4400, 45XX und 4575 für den Nebenbahndienst und den „Large Prairies“ der Klassen 3100, 5101, 61XX usw. für den Hauptbahndienst, überwiegend im Nahverkehr in den Ballungsräumen. Rapido kündigte vor langer Zeit die Urversion aller Prairies, nämlich die Small Prairie der Klasse 4400 an. Nachdem die Modelle nun gut zwei Jahre später im September lieferbar wurden, war ich natürlich gespannt.


GWR 4400 class no. 4400. Rapido 951501.

George Jackson Churchward entwarf die Maschinen, zunächst noch als Nassdampfloks, für den Einsatz auf Nebenbahnen. Als Kessel kam der Standard 5 boiler zum Einsatz, der auch bei allen weiteren Small Prairies zum Einsatz kam. Der wesentliche Unterschied zu späteren Small Prairies waren die kleinen Kuppelräder von 1257 mm Durchmesser – bei den späteren 45XX und 4575 waren diese mit 1410 mm und längerem Kuppelachsstand größer. Zwischen 1904 und 1906 wurden 11 Stück in Dienst gestellt. In en 1910ern wurden die Loks auf Heißdampf umgebaut.

Die 4400 class wurde zeitlebens auf Nebenbahnen in Wales und vor allem den West Countries, also Cornwall, Devon und Somerset eingesetzt. Alle wurden 1948 von den British Railways übernommen und zwischen 1949 und 1955 ausgemustert – leider überlebte keine Maschine.


Schräg von hinten.




Modell

Die 4400 wurde 2023 angekündigt und in diesem Herbst ausgeliefert. Wie bei Rapido üblich, wird das Modell in allen möglichen Great Western und British Railways-Varianten angeboten, je analog, mit Fahrdecoder und mit Sound. Ich habe mich für die 4400 in der Ausführung mit „Great Western“-Schriftzug entschieden, die den Zeitraum zwischen etwa 1912 und 1934 abdeckt.

Die 4400 war die erstgebaute Maschine und wurde 1904 in den Wolverhampton Works gebaut und war in Tondu (South Wales) beheimatet, ab 1947 findet sie sich in Wellington (Somerset) und wurde dort 1951 ausgemustert.


Vollprofil.

Das Modell besteht aus einer gemischten Metall-/Kunststoffbauweise und wiegt 255 g. Kessel, Fahrwerk und Triebwerk sind aus Metall, Wasserkästen und Führerhaus aus Kunststoff. Die Radsätze sind aus feinem Metallguss, Treib- und Kuppelstangen sind aus dunkel eloxiertem Metall. Der Antrieb erfolgt durch einen 5-polige Motor mit Schwungmasse, der über ein Schneckengetriebe die letzte Kuppelachse direkt antreibt. Die vorderen Treib- und Kuppelachsen werden über die Kuppelstangen mitgenommen; die Treibachse ist gefedert. Haftreifen sind natürlich nicht vorhanden. Die Stromaufnahme erfolgt ausschließlich über die Treib- und Kuppelachsen. Die NEM-Kupplungsaufnahmen sind leider nicht kulissengeführt.

In elektrischer Hinsicht ist das Modell mit einer 18-poligen Schnittstelle nach NEM 662 (Next 18) ausgerüstet. Auch die Analogversion ist mit einem Lautsprecher ausgestattet. Auch dieses Modell weist nach dem Standard auf der Insel nicht mit Spitzenlicht, dafür aber Feuerbüchsenbeleuchtung auf.



Rapido hat die 4400 sehr detailliert gestaltet. Griffstangen und Leitungen sind separat angesetzt und sehr filigran. Das Führerhaus ist komplett offen und bis zum Boden vollständig durchgestaltet. Das Brunswick Green der GWR ist sehr gut getroffen, Die Lackierung ist einwandfrei; allerdings ist der Glanzgrad des Kessels höher als das seidenmatte Finish von Wasserkästen und Führerhaus. Das Fahrwerk – Räder aus feinem Metallguss und Gestänge aus Metall mit farblich perfekt abgestimmten Kunststoffteilen – ist sehr überzeugend umgesetzt.




Fahreigenschaften

Die Small Prairie fährt nach einer Einlaufzeit sehr überzeugend: leise, stetig und mit ausreichend Zugkraft. Die Stromabnahme ist gut, allerdings war dazu bei meinem Modell eine längere Einlaufphase nötig; die Stromabnahmebleche mussten sich wohl erstmal einschleifen. So fährt die 4400 bei geringer Geschwindigkeit sauber durch Weichenstraßen.




Sound

In den Soundversionen ist ein ESU LokSound 5 verbaut, der das bereits mit den Werkseinstellungen gut ansteuert. Das Soundprojekt ist auf dem Stand der Technik, Dampfschläge bleiben nach Zurückdrehen des Reglers aus. Der Lautsprecher – ein 10x15 mm mit kleinem Resonanzkörper – könnte mehr bass entwickeln, aber das dürfte dem geringen Platzangebot geschuldet sein.


Auch ein schöner Rücken kann entzücken...




Fazit

Mit der 4400 ist Rapido eine sehr ordentliche Umsetzung der Ur-Prairie gelungen. Die Kleine läuft sehr gut und möchte unbedingt vor Autocoaches oder B-Sets (dazu später mehr) eingesetzt werden.


Beste Grüße
Mark